Xbox szykuje mobilną konsolę i nowy Game Pass, ale ceny mogą przerazić graczy

Trudno owijać w bawełnę - sprzedaż Xboksa od dłuższego czasu szwankuje i marka nie zdołała przełamać rynku nawet w momencie, gdy Sony przeżywało wyraźne spowolnienie. Mimo to Microsoft nie rezygnuje z ambicji w segmencie gamingowym i powierzył misję ratunkową nowej prezes Xboksa, Ashy Sharmie. Jej zadaniem jest odbudowa pozycji marki i przyciągnięcie nowych odbiorców, a zapowiadane zmiany są spore.

Własny przenośny Xbox ma trafić na rynek w 2027 roku

Temat przenośnego grania w barwach Xboksa nie jest nowy - niedawno pisaliśmy o Xbox Ally X, urządzeniu stworzonym przez Asusa, które na razie zapełnia lukę na rynku handheldów. Asha Sharma myśli jednak dalej i chce stworzyć w pełni autorską konsolę mobilną pod marką Xbox. W planach jest premiera przed świątecznym sezonem zakupowym 2027 roku, czyli w najbardziej dochodowym momencie dla sprzedaży sprzętu do grania. Problem w tym, że opór napotyka nie na rynku, lecz wewnątrz samego Microsoftu - zespół odpowiedzialny za Windowsa chciałby zainstalować na konsoli wersję Home systemu, podczas gdy Sharma domaga się rozwiązania dopasowanego stricte pod gaming.

Zestawienie słów Windows i optymalizacja pod kątem gier rzeczywiście brzmi zabawnie - to właśnie mobilna wersja systemu od lat jest największą bolączką handheldów, choć deweloperzy generalnie nie narzekają na pracę z nią. Łatwo byłoby chwalić to rozwiązanie, gdyby nie trzeba było się z nim bezpośrednio zmagać. Napięcia wewnątrz firmy miały być na tyle poważne, że rozważano dwa skrajne scenariusze: albo uda się przeprowadzić optymalizację, albo projekt przenośnej konsoli trzeba będzie porzucić.

To nie jest wyłącznie wewnętrzna korporacyjna przepychanka - pokazuje realny problem strukturalny. Mimo deklaracji Ashy Sharmy, jej zespół pozostaje uzależniony od innych pionów Microsoftu, zarówno technologicznych, jak i biznesowych. Tymczasem użytkownicy od dawna zgłaszają, że mobilny Windows bywa kapryśny - dla porównania Steam Deck działa znacznie płynniej, podczas gdy Xbox Ally X wciąż zmaga się z problemami.

Ceny konsol mocno w górę

Z nieoficjalnych szacunków wynika, że konsola Xbox nowej generacji może kosztować około 1800 dolarów - i są to wyliczenia ostrożne. Oznaczałoby to podwyżkę o co najmniej 1000 dolarów względem obecnych cen sprzętu. Na horyzoncie nie widać żadnej poprawy tej sytuacji. Jedynym ratunkiem miałoby być dotowanie ceny przez samego Microsoftu, co jednak mogłoby negatywnie odbić się na wynikach finansowych firmy - a na to nikt nie chce się zgodzić. Warto dodać, że to szacunki oparte na dzisiejszych kosztach, a premiera konsoli o kodowej nazwie Helix zaplanowana jest na 2028 rok, więc do tego czasu wiele może się zmienić. Na finalną cenę dużą rolę odegra rozwój sztucznej inteligencji.

Dobra wiadomość jest taka, że konsola nowej generacji nadal figuruje w planach Microsoftu i nic nie wskazuje na to, by projekt miał zostać anulowany. To przynajmniej budzi pewien optymizm.

Game Pass czeka przebudowa

Usługa Xbox Game Pass przechodzi obecnie wizerunkowy kryzys. Z oferty zniknęło Call of Duty Modern Warfare 4, a wiadomo już, że większość dużych premier nie będzie dostępna w usłudze od pierwszego dnia. Z biznesowego punktu widzenia to zrozumiała decyzja, jednak z perspektywy gracza, dla którego liczy się przede wszystkim cena, budzi niepokój - zwłaszcza że opłata ostatnio mocno wzrosła. Przy stawce 85 złotych miesięcznie coraz trudniej oprzeć się pokusie rezygnacji z subskrypcji.

Asha Sharma ma na to inny pomysł - elastyczny model subskrypcji. Gracze mieliby sami decydować, za jakie funkcje chcą płacić: możliwość gry wieloosobowej, dostęp do grania w chmurze czy rozszerzenie usługi na dodatkowe platformy. Część komentatorów porównuje to rozwiązanie do zamawiania dań z menu w restauracji. Takie skalowanie cenowe ma w założeniu zwiększyć liczbę subskrybentów, która obecnie szacowana jest na 30-35 milionów - podczas gdy wcześniej mówiło się o ambicjach przekroczenia bariery 100 milionów użytkowników.

Najważniejsze, że Xbox w ogóle ma jakiś plan

Taka strategia może zakończyć się zarówno porażką, jak i sukcesem, ale kluczowe jest to, że w firmie widać wolę działania zamiast marazmu. Czy plan się powiedzie? Trudno o pewność, bo sytuacja na rynku gier pozostaje napięta. To właśnie dlatego Microsoft zdecydował się wypuścić swoje najważniejsze marki również na konsole PlayStation - i gracze przyjęli to bardzo dobrze, czego dowodem jest sukces sprzedażowy Forzy 5 na PS5. Jeszcze niedawno krążyły plotki, że Microsoft całkowicie wycofa się z budowy konsoli nowej generacji. Na szczęście firma zdecydowała się jednak podjąć tę walkę.