USA: centra danych AI napędzą kolejne rekordy zapotrzebowania na energię

Rynek energetyczny w Stanach Zjednoczonych wchodzi w okres dynamicznych zmian. Z najnowszych danych U.S. Energy Information Administration (EIA) wynika, że rekord zużycia prądu odnotowany w 2025 roku nie będzie ostatnim - kolejne, jeszcze wyższe wartości mają pojawić się już w 2026 i 2027 roku. Kluczowym powodem tego wzrostu jest ekspansja centrów danych budowanych pod potrzeby sztucznej inteligencji oraz postępujący proces elektryfikacji różnych sektorów gospodarki.

Według szacunków EIA zużycie energii elektrycznej wzrośnie z poziomu 4,195 mld kWh odnotowanego w 2025 roku do 4,269 mld kWh w roku 2026, a w 2027 roku sięgnie już 4,399 mld kWh. Agencja podkreśla, że głównymi motorami tego wzrostu są centra danych wykorzystywane do trenowania i uruchamiania modeli AI, a także infrastruktura służąca do wydobywania kryptowalut. Dodatkowym czynnikiem jest coraz szersze zastępowanie tradycyjnych źródeł energii prądem elektrycznym w ogrzewaniu budynków oraz w transporcie.

Istotną konsekwencją tych zmian będzie przesunięcie równowagi między poszczególnymi grupami odbiorców. Po raz pierwszy w historii zużycie energii przez firmy i instytucje ma przekroczyć zapotrzebowanie zgłaszane przez gospodarstwa domowe. Zgodnie z prognozą, w 2026 roku sprzedaż energii klientom komercyjnym osiągnie 1,550 mld kWh, natomiast domy prywatne skonsumują 1,508 mld kWh.

Przeobrażeniu ulega także sam skład źródeł zasilających amerykańską sieć energetyczną. Jak wynika z danych EIA, udział węgla zmniejszy się z 17 proc. w 2025 roku do 15 proc. w kolejnych dwóch latach. Gaz ziemny pozostanie najważniejszym paliwem, odpowiadając za około 40 proc. produkcji energii. Jednocześnie odnawialne źródła energii zwiększą swój udział z obecnych 24 proc. do 27 proc. w 2027 roku, a energetyka jądrowa utrzyma stabilny poziom 18 proc.

Zmiany dotkną również sposobu wykorzystania gazu ziemnego. Prognozy wskazują na spadek jego konsumpcji w domach oraz w sektorze usługowym, przy jednoczesnym wzroście zapotrzebowania zgłaszanego przez przemysł. Nie zmniejszy się natomiast zapotrzebowanie generowane przez elektrownie gazowe - te będą odgrywać istotną rolę w utrzymywaniu stabilności systemu w sytuacji, gdy coraz większą część miksu energetycznego stanowią odnawialne źródła.

Ekspansja sztucznej inteligencji odbija się coraz mocniej nie tylko na branży technologicznej, lecz również na infrastrukturze energetycznej całego kraju. Wzrost zapotrzebowania generowanego przez centra danych powoduje, że dostępność stabilnych dostaw prądu staje się jednym z decydujących czynników przy wyborze lokalizacji nowych inwestycji oraz wpływa na tempo, w jakim rozwijane są usługi bazujące na AI.